Ieslēdzot vai restartējot datoru, t.s P.ower On S.vienpadsmit TIzpildiet est (POST) rutīnu, kas rūpējas par sekojošo:
- Nosakiet pieejamās atmiņas apjomu.
- Nosakiet, vai ir nepieciešamās aparatūras sastāvdaļas (piemēram, tastatūra).
Pēc datora POST procesa BIOS mēģina atrast sāknēšanas disku. Sāknēšanas diski ir iestatīti BIOS. Iekš Sāknēšanas secība varat norādīt disketes un cietā diska sāknēšanas diska skenēšanas secību.
Ja cietais disks tika identificēts kā sāknēšanas disks, BIOS nolasa galveno sāknēšanas ierakstu un ielādē to galvenajā atmiņā. Pēc tam BIOS pārsūta izpildi uz galveno sāknēšanas ierakstu. Šeit esošais kods sadaļas tabulā meklē sistēmas nodalījumu. Kad galvenais sāknēšanas ieraksts ir atradis sistēmas nodalījumu, tas ielādē nodalījuma sektoru "0" galvenajā atmiņā un izpilda to. Sistēmas nodalījuma sektors "0" var attēlot utilītu vai diagnostikas programmu vai sāknēšanas failu, kurā ir operētājsistēmas sākuma kods. Sāknēšanas faila kods palaiž operētājsistēmu tādā veidā, kā norādījusi attiecīgā operētājsistēma.
Ja pirmajā cietajā diskā nav sistēmas nodalījuma, galvenais sāknēšanas ieraksts parādīs vienu no šīm kļūdām:
- Nederīga nodalījuma tabula
- Ielādējot operētājsistēmu, radās kļūda
- Trūkst operētājsistēmas
